С наступлением холодов пчелы собираются в зимний клуб, осмотры семей нужно прекратить. Хорошо подготовленные к зимовке пчелиные семьи не нуждаются в существенном уходе и ведут себя спокойно.
В первой половине зимовки их нужно посещать 1-2 раза в месяц для контроля состояния пчел, температуры и влажности в помещении, при необходимости регулировать их с помощью усиления или уменьшения вентиляции.
Во второй половине зимовки в семьях появляется расплод, увеличивается расход корма. Этот период требует от пчеловода особого внимания по уходу за пчелами и умения оказать пчелам необходимую помощь. В это время помещение для зимовки пчел нужно посещать чаще.
Зайдя в помещение, включают красный свет и осторожно, чтобы не волновать пчел, осматривают летки. Если они закрыты мертвыми пчелами, очищают их проволочной кочергой.
При осмотре подмора и мусора со дна улья оценивается состояние пчелиной семьи. Наличие в нем кристалликов сахара указывает на кристаллизацию корма, погрызенные пчелы – на присутствие мыши в гнезде, пчелы с раздутыми брюшками свидетельствуют о возможном заболевании пчел нозематозом или незаразным поносом, мокрый подмор — на повышенную влажность в улье.
После очищения через летки с помощью резиновой трубки или апископа прослушиваются пчелиные семьи. Спокойный, ровный шум пчел указывает на нормальное состояние зимовки.
Причинами интенсивного шума пчел может быть повышенная температура помещения или недостаточная вентиляция гнезда. Эти недостатки устраняются большим открытием верхнего и нижнего летков, охлаждением помещения.
Если пчелы продолжают шуметь при нормальной температуре в помещении, где они зимуют, значит зимовка проходит неблагополучно, эти семьи следует заметить.
Причиной неблагополучной зимовки может быть недоброкачественный корм (падевый или кристаллизованный). Через верх рамок в банках или через летки с помощью фитиля, установленного в бутылку, нужно дать воду.
Если пчелы и после этого продолжают волноваться, через верх рамок следует дать сахарный сироп, рамку с медом или сахарную пасту. Сахарный сироп в концентрации 1:1 охладить до плюс 40-45 °С, налить в стеклянную банку, обвязать двумя слоями мокрой марли и поместить над клубом пчел. Вместо сахарного сиропа можно давать пчелам сахарную пасту в количестве 1-1,5 кг, которую завернуть в марлю и положить сверху рамок над клубом пчел.
При наличии в запасе рамок с медом подкормку пчел проводить подстановкой в клуб 1-2 рамок с медом. Рамку с медом можно положить на рамки сверху над клубом пчел.
В случае гибели маток во время зимовки семьи ведут себя беспокойно, сильно волнуются, шумят, у них рушится клуб. Если уверенно установлено, что у семьи нет матки, ульи в солнечный день нужно вынести из помещения, осмотреть в уюте и дать ей матку из запаса, присоединив к ней нуклеус.
Для этого в безматочной семье отодвинуть заставную доску и крайнюю рамку с пчелами от других рамок гнезда и в этот промежуток перенести рамки с пчелами нуклеуса. Затем приставить отодвинутую рамку и залоговую доску, гнездо закрыть и утеплить.
