Формирование и обрезка кроны деревьев – важное агротехническое мероприятие, которое влияет на форму дерева, размеры его надземной части, прочность скелета кроны, начало и регулярность плодоношения деревьев, уровень урожайности, качество плодов. Без формирования невозможно вырастить плодовое дерево, крона которого была бы удобной для обрезки, опрыскивания против вредителей и болезней, сбора урожая и тому подобное. Когда крона дерева полностью сформирована, с помощью обрезки поддерживают желаемую форму и размер дерева, регулируют рост и плодоношение ветвей кроны, что влияет на регулярность плодоношения, уровень урожайности, размер и окраску плодов.
В современном садоводстве деревья формируют по двум формам, которые значительно различаются между собой: с округлой и плоскостной кронами. У деревьев с округлой кроной основные ветви, образующиеся на стволе, свободно разрастаются вокруг него. Чтобы деревья не достигли слишком большого размера, в частности высоты, количество основных ветвей на стволе ограничивают до 5-7. У деревьев с плоскостной кроной также ограничивают количество основных ветвей в кроне, а рост их направляют вдоль ряда, чаще всего с юга на север. Сильнорослые ветви, кроме основных, растущих на стволе в направлении на восток или запад, то есть в сторону междурядья, с помощью прищипывания, пригибания в горизонтальное положение и обрезки превращают в небольшие плодовые веточки, которые должны иметь общую длину не более 1-1,5 м.
Независимо от типа кроны до начала формирования устанавливают соответствующую высоту штамба. У сильно- и среднерослых сортов яблони на семенных сильно-, среднерослых и полукарликовых вегетативно размножаемых подвоях, у деревьев груши, вишни, сливы, черешни, абрикоса высоту штамба оставляют 50-70 см. У яблони на карликовых подвоях М 9; М 8, 62-396, ПБ-9; М 26, у груши на отсадках айвы (айвы анжерской), айвы прованской и у деревьев слаборослых сортов всех пород на слабо- и сильнорослых подвоях высоту штамба оставляют 40-50 см. Ориентировочно такой же высоты, как у деревьев на карликовых подвоях, оставляют штамб у деревьев на семенных подвоях с промежуточной вставкой карликового подвоя (интеркалярной). Более низкой высоты штамб должен быть у сортов с пирамидальной и с высокоокруглой, а высшей – у сортов с широкопирамидальной и широкораскидистой формами кроны.
