Кукурузу овощную называют еще и сахарной из-за высокого содержания в зерне сахара и приятного сладкого вкуса. Кукуруза сахарная отличается от зерновой большим содержанием сахара и незначительным – крахмалом в зернах.
«Кукурузный волос» – столбики с рыльцами, которые собирают при очищении початков, считается хорошим, признанным фармакологами мочегонным средством.
Выращивают скороспелые сорта, у которых початки пригодны для потребления на 80-92 день после появления всходов; среднеранние – кочаны пригодны на 86–100 день и среднеспелые – на 100–105 день. Задержка с уборкой даже на один день резко ухудшает качество сахарной кукурузы, потому что в зерне быстро уменьшается содержание сахара. Кукуруза обыкновенная – теплолюбивое растение. Высевают ее в южных областях во второй, а в северных – в третьей декадах апреля.
В целях рационального использования площади огорода в большинстве случаев кукурузу высевают кулисами на посевах огурцов, кабачков и других овощных культур. В кулисных посевах высевают гнездовым способом 70×70 см по 2-3 зерна в гнездо. Глубина высева семян 4-6 см.
Почву для чистого посева кукурузы следует удобрить, внося на 1 м² по 5-7 кг перегноя и по 40 г суперфосфата и калийных удобрений. Семена высевают с наступлением постоянных теплых дней, когда почва на глубине 10 см прогреется до 10-12 ° С рядами через 60-70 см, а в рядах на расстоянии 30 см. Семена углубляют на 5-7 см.
Чтобы иметь конвейер этой вкусной продукции, часть растений выращивают из горшечной рассады. Первый срок посева за 15-20 дней до начала полевых работ (в середине марта – начале апреля) у горшочка диаметром 6-8 см. Уход обычный для рассады, но необходимо следить, чтобы растения не вытянулись. С наступлением теплых дней осторожно, чтобы не повредить корни, высаживают в огород. От возможных заморозков растения желательно накрыть полиэтиленовыми шариками или колпаками. Позже семена сеют через 10-15 дней. Последний срок сева на востоке 1 июля, на юге – на 15 дней позже, на севере – на такой же срок раньше.
Рассадный способ применяют также при выращивании кукурузы второй культурой – пока площадь занята первой культурой, рассаду держат в горшках, а после ее освобождения высаживают на постоянное место.
При первых заморозках растения на ночь прикрывают плёнкой. В засушливых условиях востока и юга поливают через 6-7 дней. Чтобы были большие кочаны и отборное зерно, 2-3 раза подкармливают. Первый раз, когда растения образуют третий лист; второй – после образования шести листьев и третий – перед выбрасыванием метелки.
При выращивании в кулисах следует позаботиться об искусственном опылении. В период цветения срывают мужские султаны и встряхивают их над цветущими початками (на них еще не засохли «волосы») других растений.
Регулярно удаляют боковые пасынки, чтобы они не истощали растений, не снижали урожая и не оттягивали срок созревания початков. В течение вегетации разрыхляют почву в междурядьях и выпаливают сорняки.
