Гортензія - багаторічна рослина. Надземна частина розвивається залежно від способу вирощування з 1-3 стеблами і більше. Листя велике, супротивне, овально-яйцеподібне, темно-зелене. Квіти - несправжні парасольки кулястої форми, червоні, рожеві та білі. При внесенні в ґрунт розчину сірчанокислого алюмінію і солей заліза рожеві квіти набувають блакитного забарвлення.
За витривалістю, тривалістю цвітіння і красою квітів гортензія посідає одне з перших місць серед рано квітучих рослин. Гортензію культивують не тільки в оранжереях, а й у кімнатах, а на півдні і у відкритому ґрунті.
Квітучі гортензії - гарна прикраса приміщень; вони широко застосовуються й у квітниках. З багатьох сортів і різновидів гортензії найбільш поширені такі сорти: рожеві. - Екслер, Манселот, Гудрон Вікінг; білі - Мольєр, Легау, Аваланхе.
Розмноження гортензії
Розмножують гортензію зеленими живцями. Терміни живцювання січень - березень. Вихідним матеріалом є старі рослини, поставлені на вигонку в теплиці. Для різання живців використовуються верхівки прикореневих зелених пагонів біля основи куща. Такі живці краще вкорінюються, ніж взяті з твердою деревиною. Живці нарізають із двома парами листя. Якщо листя велике, його обрізають наполовину.
Живці висаджують у розвідні ящики. Практика квітникарів показала, що живці гортензії добре вкорінюються і на відкритих стелажах. Цей спосіб має широке поширення в промисловому квітникарстві. На призначений для живцювання стелаж насипається грудкувата дернова земля шаром 3-5 см. Цей шар покривають дрібно просіяною дерновою землею шаром 2-3 см, змішаною навпіл з торф'яною або листовою землею. Зверху насипають промитий грубозернистий річковий пісок шаром 2-3 см.
Після ущільнення та рясного поливу нарізані живці висаджують за допомогою загостреного маленького кілочка, щоб не поранити п'яти черешка, на глибину до 2 см, на відстані 5-7 см один від одного. Слідом за посадкою роблять полив.
Подальший догляд за живцями полягає в обприскуванні 3-4 рази на добу, підтримці температури в 15 - 18°С та вологого повітря в теплиці за рахунок поливу доріжок проходів.
У сонячні дні перший час живці покривають папером, не допускаючи їхнього в'янення. Укорінення живців зазвичай відбувається через 15-20 днів.
Догляд за гортензіями
Добре вкоренилися і черешки, що рушили в ріст, висаджують у 7—9-сантиметрові горщики, наповнені земляною сумішшю, що складається з 2 частин дерну і частини торфу, частини листової або перегнійної землі і частини піску. Висаджені в горщики рослини встановлюють на стелажі та рясно поливають. Для створення необхідної вологості повітря рослини періодично обприскують. Згодом обприскування припиняється, а полив збільшується до двох разів на день. Температура в теплицях підтримується в межах 17—20°C. За сонячної погоди висаджені гортензії притінюють. Укорінені рослини поступово привчають до сонця та притоку свіжого повітря, вентилюючи теплиці.
Через 20 днів після посадки рослини досить сильно розвиваються і роблять прищипку - обрізку верхівок, залишаючи 3-4 міжвузля. Зрізані верхівки пагонів використовують як живці.
Через деякий час із пазушних бруньок у обрізаних рослин розвиваються нові пагони, після чого рослини перевалюють у 12-13-сантиметрові горщики. У більші горщики перевалювати гортензії не слід, щоб уникнути сильного росту і слабкого цвітіння.
Рослини, призначені для перевалки, потрібно добре полити. При перевалці потрібно, щоб старий ком був покритий свіжою землею шаром 2 см. Простір між грудкою і комом засипається землею і ущільнюється за допомогою кілочка. Щоб полегшити полив, горщик не досипають землею приблизно 2-3 см.
Після перевалки рослини добре поливають і встановлюють у напівтеплу парник. Тут горщики з рослинами закопують у землю на рівні ґрунту майже впритул горщик до горщика. Парник покривають рамами і злегка притінюють. У парнику рослини обприскують водою кілька разів на день. Через деякий час, коли рослини зміцняться, зменшують притінення, поступово привчаючи гортензії до сонця, після чого рами знімають.
Протягом літа рослини рясно поливають: за сухої погоди 2 рази на день — вранці та ввечері. У серпні полив скорочують, що забезпечує визрівання пагонів. З настанням перших осінніх заморозків рослини покривають рамами, щоб не допустити підмерзання верхівок. У дощові дні рами оберігають парники від зайвої вологи. До кінця вересня гортензії прибирають із парників і встановлюють у підвали, де утримують при температурі 3—5°С, зрідка поливають залежно від просихання земляної грудки.
Вигонка гортензій
На вигонку гортензії вносять в оранжереї в грудні і впритул встановлюють на стелажах. Тут їх систематично обприскують і містять при температурі 8-10 °C, поступово підвищуючи. До березня її доводять до 18-20.
У міру відростання стебел і листя горщики розставляють великі відстані. З появою бутонів слід частіше поливати і давати підживлювальні добрива. Цвітіння гортензії починається у березні - квітні і триває до двох місяців.
У кімнатних умовах рослини слід тримати біля світлого вікна та рясно поливати.
Відцвілі рослини можна залишити на другий рік. Для цього після обрізки квітів їх підрізають, пересаджують і прикопують із горщиками у відкриті гряди, забезпечуючи влітку полив із підживленням. У серпні полив зменшують. З настанням заморозків гортензії переносять у прохолодне приміщення, де й утримують до вигонки.
