Выбор способа зимовки зависит от погодных условий, качества кормов, силы семей и наличия помещения. В районах с холодной и продолжительной зимой пчел обязательно удерживают в помещениях, а в южных с недолгой зимой и возможностью облета пчел среди зимы отдают предпочтение зимовке на улице.
Зимовка пчел на улице
Большое внимание уделяется защите ульев от ветра. Ставят их у стен зданий, заборов или живой изгороди, делают плетни из хвороста в сочетании с синтетическими пленками. Лучше ульи расставить с южной стороны защиты, летками к югу.
На улице могут нормально зимовать только сильные пчелиные семьи. Гнезда для такой зимовки формируют в соответствии с их силой, с расчетом, чтобы все оставленные в гнезде рамки полностью обсиживались пчелами. В гнезде не оставляют ни одной незаселенной пчелами рамки.
На каждой рамке должно быть по 2-2,5 кг корма, чтобы его хватило в каждой улочке для кормления пчел в течение зимнего периода. Зимой, находясь в клубе, пчелы не переходят на боковые рамки и потому при нехватке корма сверху клуба в своей улочке пчелы могут погибнуть от голода, несмотря на то, что боковые рамки будут иметь по 2-2,5 кг корма.
Гнездо формируют посередине улья против летка. Пустое пространство между заставными досками и стенками улья утепляют подушками, матами. Ульи желательно ставить на специальные подставки высотой 30-50 см, заполненные снизу сосновыми шпильками, сухими листьями, сверху гнезда тоже утепляют подушками, матами.
Верхний леток оставляют открытым всю зиму, нижний с наступлением сильных холодов закрывают. Против летков наклонно ставят доски, чтобы птицы и солнце не волновали пчел. В ульях-лежаках могут зимовать по две семьи из-за глухой тонкой перегородки, особенно слабые семьи и нуклеусы с запасными матками, которые с боков и сверху нужно утеплить подушками. Взаимно обогревая друг друга из-за тонкой перегородки, небольшие семьи нормально перезимуют и весной усиленно нарастят силу.
В северных районах при зимовке в одностенных ульях с наступлением постоянного похолодания применяют дополнительное наружное утепление ульев толем или плёнкой. Ульи оборачивают этим материалом, а пространство между ним и ульем шириной 10-15 см заполняют сосновыми шпильками, сухими листьями, опилками. Сверху ульи тоже утепляют. Против летков делают прорези для них и прилетных досок.
При выпадении снега ульи можно полностью засыпать им, потому что он хороший утеплитель, и одновременно через него проникает воздух. Но утепление снегом целесообразно только в многоснежные, без оттепелей зимы. Во второй половине зимовки пчел нужно чаще прослушивать через летки с помощью специального прибора – апископа или обычной резиновой трубки. По шуму пчел можно установить состояние пчелиной семьи и при необходимости усилить или убавить вентиляцию, дать корм.
Зимовка пчел в помещениях
Приусадебные пасеки можно оставить на зиму в приспособленных, сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Не пригодны для зимовки влажные помещения, температура воздуха в которых колеблется в зависимости от наружной.
С заносом пчел для зимовки в помещение торопиться не следует. Лучше сделать это в конце ноября — начале декабря, когда установится стойкая минусовая температура.
Перед занесением закрывают летки в ульях, осторожно на носилках заносят их в помещения, более слабые семьи размещают на верхних стеллажах, сильные — на нижних. Когда пчелы успокоятся, в ульях открывают верхние летки.
Пасека на чердаке
Чтобы рационально использовать площадь огорода и сада, а также из рассуждений техники безопасности, пасеку можно размещать на чердаке.
Вылетая за взятком из ульев, расставленных на чердаке, пчелы сразу набирают высоту и не мешают людям.
Такие ульи защищены от ветра и осадков, а отчасти и от холода, они не перегреваются летом. Не надо каждую весну выносить их на точек, а осенью возвращать на место зимовки.
Одно из больших преимуществ удержания пасеки на чердаке также в том, что поздний осенний и ранний весенний очистительный облет пчел обеспечивается без участия пчеловода.
Чтобы создать пасеку на чердаке, один из спадов крыши делают наклонным (но не на север). Наклонная часть должна быть перед фронтом ульев и ее следует выкрасить в темный цвет.
Нужно сделать на чердаке хорошую вентиляцию, а на зиму ульи закрыть щитами, оставляя в них против каждого летка отверстия размером 20X 40 см, которые, однако, после осеннего облета пчел также закрывают на зиму фанерой или досками. Надо также сделать козырек длиной 80-100 см, который защитит ульи от косого дождя.
Зимовку пчел условно делят на два периода – покоя до появления расплода (вторая половина февраля — начало марта) и продолжающийся до весеннего облета пчел.
С наступлением второго периода тщательно следят за пчелами — посещают только с красным фонарем или включив красную лампочку. Слушают пчелиные семьи с помощью резиновой трубки через летки, прочищают от подмора, следят, чтобы температура в зимовнике была 0-4 °С, а влажность воздуха 75-85%.
