Всі хімічні засоби захисту рослин залежно від призначення мають відповідну назву. Пестициди, що застосовуються проти шкідливих комах, дістали назву інсектициди, проти кліщів — акарициди, грибних хвороб — фунгіциди, нематод — нематоциди, гризунів — родентициди.
Залежно від характеру дії на комах інсектициди умовно ділять на чотири групи: кишкові, або внутрішньої дії; контактні, чи зовнішньої дії; комплексної дії; фуміганти.
Деякі препарати мають здатність проникати в рослинні тканини і діяти на шкідників отруйно через рослинні соки. Такі препарати називаються системними, або системної дії.
Пестицидами кишкової дії обприскують або обпилюють листки та плоди проти шкідників з ротовим апаратом гризучого типу. Такі шкідники з їжею з’їдають отруту і гинуть.
Для боротьби з сисними шкідниками (личинками листоблішок, попелиць, червців та ін.) пестициди кишкової дії непридатні, бо ці шкідники висмоктують сік з внутрішніх тканин, і отрута, що буде на поверхні рослини, не потрапить у їхній кишечник. Тому проти сисних та інших шкідників застосовують пестициди контактної дії, що вбивають яйця, личинок і дорослих комах, потрапляючи на них, або після контакту комахи з листками чи плодами, обробленими пестицидами.
Препарати комплексної дії використовують проти листогризучих і сисних шкідників.
Застосовують пестициди у таких концентраціях, щоб вони були отруйні для шкідників і не завдавали шкоди рослинам (не спричинювали опіків та опадання листя). Під концентрацією розуміють вміст отрути в певній кількості рідини або сухої речовини, з якими змішується пестицид.
