Сапоніни — глікозиди різної природи, які утворюють з водою піну, подібно до мила. Вони подразнюють слизові оболонки, бо діють як поверхнево-активні речовини, а тому при вживанні їх усередину посилюють перистальтику кишечника, а отже, і перетравлення їжі, секрецію залоз, відходження мокроти з бронхів, полегшують відкашлювання, дають і сечогінний ефект.
Потрапляючи в кров, сапоніни діють негативно, бо розчиняють червоні кров’яні тільця. Сапоніни вводять до багатьох сечогінних, ниркових, жовчогінних чаїв і зборів, що сприяють обміну речовин. Сапоніни містяться в листі берези, плюща і підбілу, в насінні гіркокаштана й корені солодки.
